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La Tribu del Pulgar es un espacio de análisis de la comunicación en clave cultural, que estudia el impacto de los padecimientos digitales, generados por el mal uso y abuso de dispositivos electrónicos y aplicaciones digitales. Padecimientos que alteran los hábitos de consumo, los códigos de conducta y, en consecuencia, el rendimiento físico y mental de las personas.
Para efectos de lo que analizamos en este despacho, utilizamos la metáfora de Rheingold, como una actitud de las nuevas generaciones de screenagers, que no son propiamente las multitudes inteligentes de la próxima revolución social que él esperaría, sino un comportamiento generacional que igual emplea los pulgares para aprobar una determinada actitud con un like, hacer un gesto neroniano, o bien, los utiliza como parte de una forma de comunicación no verbal. Hay autores que señalan que son una generación que piensan con los dedos, lo cual es impreciso en estricto sentido, pero se entiende la metáfora. Nos referimos aquí, a los jóvenes usuarios de smartphones que se comunican con los pulgares a velocidades vertiginosas. En un principio se trataba de jóvenes que gastaban cantidades importantes de dinero mensuales en tiempo aire; que tuvieron su primer teléfono celular a los 13 años y desde entonces caen en la neomanía (manía por lo nuevo) con los diferentes modelos que van apareciendo en el mercado. Se trata de una tribu que tuvo su campo de entrenamiento en los videojuegos que solía y suele pedir prestados a los miembros de la denominada Generación Consola, esa generación mayor que fue configurada por Mario Bros.
Autor fundamental en este trabajo es Douglas Rushkoff, creador de conceptos como Media Virus, Moneda Social, Screenagers, Human Team… quien hace un especial énfasis en el desarrollo humano de las tecnologías.
Hoy la Tribu del Pulgar tiene entre sus miembros a los Screenagers que suelen padecer neomanía, insomnio digital y nomofobia (del inglés, no-mobile), miedo a separarse de su celular. Esto se debe en gran parte a que los smartphones se han convertido en una especie de moneda social, elemento decorativo, herramienta de trabajo, en fin, en un dispositivo que sirve, entre otras tantas cosas, para hacer llamadas telefónicas. Un distractor lúdico, un arma de distracción masiva. Una prótesis, una extensión de nuestro cuerpo al cuerpo social, con profundas repercusiones, en términos de McLuhan.
Es importante considerar el marco de análisis. Tres condiciones anteriormente inexistentes: La lejanía de los adultos, la existencia de cinco generaciones habitando el planeta, fenómeno jamás experimentado en las relaciones humanas (los mercadólogos hablan de seis). Esto tiene un impacto en los hábitos de consumo y códigos de conducta de las personas, las familias y la sociedad en general.
Dichas generaciones no solo están delimitadas por su rango de edad, sino también por sus gustos, vicios, virtudes, e ideales colectivos. Hoy las empresas de bienes y servicios se enfrentan a un grave problema porque están ante un mercado cronológicamente dividido, como nunca antes.
La Generación del Silencio: Anteceden a una generación que apreciaba el valor del trabajo en equipo; que vivió los estragos de una crisis y la Gran Depresión. Una generación que se destacó por su conciencia colectiva, un nacionalismo y una moral que sabía distinguir entre el bien y el mal. La Generación del Silencio (1928-1945), nación justo en la brecha de la reconstrucción, con ideas de cambio y modernización. Se asumieron como personas pacíficas y disfrutaron de un periodo laboral prolongado.
La Generación Baby Boomer (1946-1964): Generación de la postguerra, de los yuppies y el consumo a gran escala. Comienza a perder el sentido de comunidad y experimenta un notable ensimismamiento profesional. Son la primera generación televisiva.
La Generación X (1965-1981): Trabajar y producir era su filosofía de vida, dejando de lado el idealismo. El individualismo, la ambición y la adicción al trabajo son los valores en los que han crecido.
La Generación Millenials, conocidos también como nativos digitales (1982-1994). La tecnología forma parte de su día a día: todas sus actividades pasan por la intermediación de una pantalla. On y off están integrados completamente en su vida. Sin embargo, no nacieron con ella, sino que de la época analógica en la que vivieron migraron al mundo digital.
A diferencia de las generaciones anteriores, el mundo les exige una mayor preparación para optar a un puesto de trabajo, donde la competencia es mayor. Los nativos digitales no se conforman con lo que les ha tocado vivir y son ambiciosos para alcanzar sus metas. Quizá por ello viven con la etiqueta de perezosos, narcisistas y consentidos.
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